"Vergeld niemand kwaad met kwaad." (Romeinen 12:17)

Is de kerk, de gemeente van Jezus, nu echt een veilige plek? Nee, als je alle berichten in het nieuws leest. En inderdaad er gaan ook in de kerk dingen fout, soms ook goed fout. De vraag is hoe je daar dan mee omgaat als gemeenschap. Eigenlijk is dit misschien wel het allermoeilijkste dat er is, binnen de kerk. Onze menselijke reactie is namelijk dat we als er iets fout gaat, de ander daar direct op af te rekenen. En het is maar de vraag of dat de rol mag zijn als kerk van Jezus. Is de kerk de plaats waar mensen na belijden van zonden echt opnieuw mogen beginnen? En ik weet het, als je dit zegt begeef je je op heel glad ijs, omdat je direct de gedachte kan krijgen dat alles goed wordt gepraat. Dat maakt in onze tijd dit thema heel erg moeilijk, zeker omdat er gelijk in extreme dingen wordt gedacht.

Lees meer: Kerk van Jezus - Gemeenschap zonder oordeel

"Verblijd u met hen die blij zijn, en huil met hen die huilen. Wees eensgezind onder elkaar. Streef niet naar de hoge dingen, maar houd u bij de nederige." (Romeinen 12:15 en 16)

Hoe ga je nu met elkaar om binnen het lichaam van Christus en hoe ben je nu echt een open gemeenschap die ook aantrekkelijk is voor degenen die daar nog niet bij horen. We hebben daar natuurlijk al een heleboel over gezegd. Vooral Paulus geeft heel veel aanwijzingen. Toen ik op de Bijbelkring die ik leid, vroeg wat nu belangrijk was in de kerk, kreeg ik als antwoord: Veiligheid en geborgenheid. En die twee dingen stonden echt heel hoog op de lijst. Dit thema wil ik op die Bijbelkring al laatste behandelen, maar ik merk nu al dat sommigen daar echt naar uitkijken, omdat dit erg belangrijk is. En eigenlijk is dit ook in lijn van de aanwijzingen van Paulus zo.

Lees meer: Kerk van Jezus - Gemeenschap in lijden en blijdschap

"Zegen wie u vervolgen. Zegen hen en vervloek hen niet." (Romeinen 12:14)

Jezelf kun je veranderen, maar een ander niet. Dat is wel bijna een waarheid, toch? Best apart hoeveel we bezig zijn om de ander te veranderen, alsof alles altijd aan een ander ligt. Hoeveel problemen zijn er niet, waarbij de schuld in onze beleving vaak bij de ander ligt. Als die ander dit of dat niet had gedaan, dan was het nu anders geweest. En krijg je die ander dan veranderd zodat dingen weer goed zouden gaan? Nee, dat is eigenlijk helemaal niet mogelijk. Maak je vooral druk om jezelf, maak zelf andere keuzes, kun je beter zeggen. En ja, dat is ook wel zo. En toch denk ik dat die ander wel te veranderen is, maar niet omdat wij de verandering tot stand willen brengen. Het heeft te maken welke geestelijke keuzes jij maakt, waardoor er bij die ander iets in beweging kan komen. De vraag is of jij daartoe natuurlijk bereid bent. Paulus noemt in Romeinen 12 een uiterste, maar het principe is wel duidelijk. Paulus noemt mensen die je vervolgen.

Lees meer: Kerk van Jezus - Zegenende gemeenschap

"Wees deelgenoot van de noden van de heiligen. Leg u toe op de gastvrijheid." (Romeinen 12:13)

Als je goed nadenkt over de gemeenschap binnen de kerk van Jezus dan kom je er telkens achter dat dit bijna helemaal haaks staat op de tijd waarin wij leven. Telkens valt het op dat als je vanuit het individualisme denkt, dat je dan vastloopt. Het vervelende is dat je dan zelfs in de kerk vastloopt omdat het individualisme ook in het DNA van de kerk is terechtgekomen. Natuurlijk zijn daar wel uitzonderingen op, maar over de grote lijn merk je dat het echte gemeente-zijn als een vorm van echte gemeenschap een uitdaging is. Natuurlijk, bijna elke gemeente heeft kringen, thuiskingen, momenten van bij elkaar komen en andere vormen. Wat mij, na jarenlange ervaringen binnen de kerk opvalt is dat lang niet iedereen zich thuisvoelt in dat wereldje van kerkelijke kringen. Ik hoor vaak mensen zeggen: "Als je niet bij dat kringetje hoort, hoor je er ook echt niet bij. Gemeenschap is dus eigenlijk een stap verder dan dat we kringen hebben binnen de gemeente. Het gaat niet alleen om ontmoeting, maar als je echt een warme gemeenschap wilt zijn, moet je op een ander niveau gaan denken.

Lees meer: Kerk van Jezus - Gemeenschap met gedeelde noden