"Maar daarom is mij barmhartigheid bewezen, opdat Jezus Christus in mij, de voornaamste van de zondaars, al Zijn geduld zou tonen, tot een voorbeeld voor hen die later in Hem zouden geloven tot het eeuwige leven." (1 Timotheüs 1:16)
Het is een bemoediging voor iedereen in de bediening van Jezus Christus om te zien hoe God Paulus heeft ingezet in het Koninkrijk. Dit maakt dat er niemand kan zijn die kan zeggen dat het voor hem voor voor haar niet kan. Maar tegelijk, is Paulus nog niet helemaal klaar met zijn gedachten over Gods keuze voor hem. Het gaat in de bediening immers ook niet alleen over de bediening van een apostel, maar het gaat in de bediening uiteindelijk ook en vooral om degenen die je als bedienaar mag bereiken.
Hoeveel hopeloze gevallen zullen er zijn op deze wereld, als het het om redding en behoud? Zijn er mensen die behouden zouden willen worden, maar voor wie dat behoud niet mogelijk is? En zelfs, zouden er mensen zijn voor wie wij hopen op hun redding, terwijl ze zelf echt niet richting God kijken, waarvoor het hopeloos is? Natuurlijk hangt er ook wat af van het punt of wij de genade van God willen aanvaarden, maar als je nu mensen in je omgeving hebt, die dit niet willen, is het dan echt een hopeloze zaak? Paulus maakt één ding heel erg duidelijk: Nee, dan is het nooit, maar dan ook nooit hopeloos. Kijk dan nog een keer naar Paulus. Zocht Paulus Jezus? Is er één moment geweest dat Paulus, voor zijn bekering verlangde naar een relatie met Jezus? Die was er nooit. Hij was misschien wel de vijandigste persoon op de hele wereld.
Zelf zegt Paulus dat hij de voornaamste, de grootste van alles zondaren was. Niemand was erger dan hij. Hij noemde dat wel onwetendheid, maar tegelijk, als er iemand was die de boekrollen had bestudeerd, dan was Paulus het wel. Dus Paulus had, op basis van de getuigenverklaringen al lang moeten weten dat Jezus de Messias was. Maar willen en wetens ging Paulus door met zijn vernietigende werk. Satan was goed op dreef om Paulus te gebruiken om alles kapot te maken wat Jezus opbouwde.
Misschien is dit ook wel het geheim van de kracht van Jezus: Alles wat satan voor de ondergang gebruikt, dat keert Jezus uiteindelijk om. Jezus zet Paulus tot een voorbeeld. Want als Paulus gered kan worden, die de grootste van de zondaren is, welke zondaar kan dan zeggen dat het niet kan voor hem of voor haar? En Paulus wil dit, wat Jezus wil bereiken met zijn redding, meegeven aan Timotheüs als hij in zijn bediening staat. Het doel van de bediening is immers dat Gods Koninkrijk vol zal worden. Dat het hier op aarde zo zal zijn dat elke zondaar gered zou worden. Daarom is het zo belangrijk dat we weten hoe groot het wonder bij Paulus was. Bedenk dat nooit iemand kan zeggen dat het voor hem of voor haar niet kan. Het kan altijd, iedereen die reageert op de stem van Jezus, iedereen die kiest om Jezus te volgen in geloof, die kan gered worden. Er is geen uitzondering, en daar ik Paulus het voorbeeld van!
Gebed: Dank U Jezus, dat U ons Paulus als voorbeeld geeft, als hoop voor mensen die U op ons pad brengt, die twijfelen of het voor hen mogelijk is om gered te worden.
