Op pad met Paulus  

“En dat deed zij vele dagen lang. Maar Paulus, die zich daaraan ergerde, keerde zich om en zei tegen de geest: Ik gebied u in de Naam van Jezus Christus uit haar weg te gaan! En hij ging op hetzelfde moment uit haar weg.” (Handelingen 16:18)

Gratis reclame lijkt heel erg interessant. Het is toch mooi voordelig als je gratis promotie van je product krijgt? Ja, is dat zo? Kijk, als het door goede mond op mond reclame is, is er niets mis mee. Toch krijg ik er al vraagtekens bij als iemand mij zegt dat hij gratis aanbied om reclame te maken voor mij. Zomaar een paar vragen die bij mij opkomen zijn dan of ik mag zeggen wat er in die reclame staat en betekent dat echt dat er niet een addertje onder het gras zit? En eerlijk, de goeden niet te na gesproken. Zeker met Eindeloos Gelukkig gebeurt het echt wel eens heel goed bedoeld omdat iemand een bijdrage daarmee wil leveren aan het Koninkrijk. Toch, gemiddeld genomen is gratis lang niet altijd zo gratis als dat het lijkt. En Paulus kan daar wel over meepraten.

Paulus gaat namelijk opnieuw naar de plaats van gebed waar Lydia en de vrouwen altijd bij elkaar kwamen. Alleen nu is daar niet een vriendelijke en gelovige Lydia, er verschijnt ook iemand met een waarzeggende geest. In eerste instantie lijkt deze vrouw helemaal geen verkeerde dingen te roepen. Het is eigenlijk gewoon gratis reclame en dan blijkt wel dat gratis niet altijd even handig is. Deze vrouw loopt vele dagen achter Paulus aan en roept doorlopend dat Paulus en de zijnen dienstknechten van God, de Allerhoogste zijn, die een weg naar de zaligheid verkondigen.

Je kunt gelijk de vinger leggen bij ‘een weg naar de zaligheid’ alsof er meerdere wegen zouden zijn, maar dat is een toevoeging in de vertaling die er in het Grieks niet staat. Het woordje ‘een’ staat er namelijk niet. Een behoorlijk suggestieve vertaalkeuze dus. Je kunt dus niet zeggen dat het een halve waarheid is. Het is alleen wel verschrikkelijk irritant wat er gebeurt. Ook de intonatie weten we niet, maar ‘de weg naar de zaligheid’ als een soort reclamekreet klinkt dan misschien wel mooi in onze oren, maar of ook de inwoners van Filippi daar nu zo blij mee waren is maar de vraag. Sterker nog, je kunt je afvragen of het wel reclame is. Reclame is ook iets dat heel gevoelig is in wat je zegt of niet zegt. Ga maar eens naar een grote stad en vertel in de winkelstraat maar dat jij de weg naar de zaligheid verkondigt. Zeker weten dat men je boodschap zo exclusief vindt dat het afstoot als je de nadruk legt op het feit dat het Evangelie de enige weg is.

Het werkt hier zeker niet positief, niet in de boodschap, maar ook niet door het storende karakter van dit geroep. En misschien is Paulus ergernis ook nog wel op een ander gebied: De vrouw was in dienst van de vijand en ze bracht geld in het laadje van de occulte meesters van deze vrouw. Met andere woorden, door deze ‘gratis’ reclame door te laten gaan, houd je dan ook nog een bolwerk in stand dat je het liefst met de grond gelijk maakt. Voor Paulus en voor ons ligt er ook nog gewoon de opdracht om demonen uit te drijven. En dus voegt Paulus daad bij het woord. En even eerlijk, ik geloof niet dat je hier heel veel onderscheidingsvermogen voor nodig hebt, zeker niet omdat deze vrouw ongetwijfeld bekend was in de stad.

En als je dan ook nog eens het gevolg ziet van de handelswijze van Paulus, dan wordt hij opgepakt omdat de leer die hij verkondigt niet zou stroken met de Romeinse gebruiken. Zo reageert de vijand dus als hij verstoord wordt. En de grote vraag is of het in onze tijd beter is. Als ik de media soms lees die ook met grote letters kan vertellen wat wij op zondag in de kerk doen, dan is ook die gratis reclame maar zelden wenselijk en eerder een streek van de vijand dan ten dienste van het Koninkrijk. Onze tijd is niet anders en de vraag is of wij dat ook zo doorzien zoals Paulus en dan ook doorpakken waar dat nodig is, wat het ons ook kost. De lessen van Paulus zijn maar al te vaak ook voor ons lang niet altijd plezierig, maar bedenk dan dat onze vreugde straks pas echt begint als de overwinning compleet is en wij voor de troon onze Koning eeuwig zullen groot maken en dan ontmaskeren we nu de werken van de duisternis.

Gebed: Heer, geef mij altijd het onderscheidingsvermogen om te doorzien waar het echt om draait.