"Door Hem hebben wij genade en het apostelschap ontvangen tot geloofsgehoorzaamheid onder alle heidenen, ter wille van Zijn Naam, waartoe ook u behoort, geroepenen van Jezus Christus. (Romeinen 1:5 en 6)
Paulus begint de brief door te zeggen dat hij genade en het apostelschap heeft ontvangen door Hem, door Jezus Christus. Je zou bijna zeggen: dat is mooi, Paulus. Misschien zelfs wel dat je denkt: ja, genade ontvangen, heerlijk, bijzonder, dan ben je gered. En het apostelschap er ook nog bij, dan kun je mooi dienstbaar zijn in de kerk. Maar het valt op dat Paulus niet bepaald zo individualistisch denkt als dat wij doen, als het gaat over het ontvangen van genade. En vanuit mijn gebed dat wij allemaal afgezonderd zouden zijn tot het Evangelie, daar hoort ook dit gedeelte van Paulus' opening van de brief erbij.
Hij heeft genade en het apostelschap ontvangen van Jezus. Hij zegt al, Jezus, de Zoon van God, Die ook mens was. Het bewijs dat Jezus ook de Messias is. Hij is Gods Zoon, maar is ook mens en het bewijs is dat Hij uit het geslacht van David is en wat Zijn Geest betreft is Hij krachtig bewezen dat Hij het is waar de wereld op wachtte, want Hij heeft de dood overwonnen. Jezus, Hij is opgestaan, de dood kon Hem niet meer houden. Wat een dwaasheid van alle machten van de dood dat ze dachten om De Rechtvaardige in het dodenrijk te kunnen houden.
De roeping van Paulus tot het apostelschap is dus door Jezus gegeven. De opdracht om ook in dat apostelschap te gaan staan, geldt ten diepste iedere gelovige. Het is van Christus' wege de opdracht. Het apostelschap is niet opgehouden na de apostelen in het Nieuwe Testament, maar dit gaat ook nu nog door. Paulus begon wel als apostel onder de heidenen, maar het doel waarvoor hij de genade en het apostelschap kreeg, maakt duidelijk dat Paulus nooit alleen apostel mag zijn, maar dat dit ook voor ons actueel is.
Paulus gaat ons slechts voor. En daarom moet je zo goed weten wat Jezus echt heeft gedaan, zodat je daarmee de wereld in kunt. Niet spectaculair allemaal de zending in, maar apostel zijn in je eigen omgeving. Het is opmerkelijk dat Paulus duidelijk maakt dat het niet gaat om de genade voor hemzelf, of om heerlijk apostel te mogen zijn. Dat doet er wel toe, maar dat is niet het hoofddoel. Het gaat maar om één ding: dat de heidenen tot geloofsgehoorzaamheid komen.
Ik weet niet of we dit wel genoeg beseffen. We leven niet voor onszelf, maar we leven om anderen tot geloofsgehoorzaamheid te brengen zodat de Naam van Jezus grootgemaakt zal worden. Dat is het doel, dat is ten diepste onze bestemming. Het gaat er om dat uiteindelijk de hele wereld zal weten dat Jezus Heer is, maar ook dat iedereen leeft in geloofsgehoorzaamheid aan Jezus. Dat is het doel van het apostelschap en de genade. Dan hebben we de rest van ons leven onze handen vol. Wat een enorm hoog doel om zo naar de Romeinenbrief te gaan kijken, om zo meer toegerust te worden tot je apostelswerk. Ben jij er beschikbaar voor en wil jij met dat doel, groeien in geloof?
Gebed: Vader, ik wil in de eerste plaats zelf helemaal gehoorzaam zijn aan Uw Woord en vervolgens ook deze geloofsgehoorzaamheid brengen bij iedereen die op mijn pad komt. Zo wil ik apostel zijn voor U, zo wil ik Uw genade aan mij betoond, van waarde maken in deze wereld.
