"Hieraan leerden wij de liefde kennen, dat Hij voor ons Zijn leven heeft gegeven. Ook wij moeten voor de broeders het leven geven. Wie dan de goederen van de wereld heeft, en zijn broeder gebrek ziet lijden, maar zijn hart voor hem toesluit, hoe kan de liefde van God in hem blijven?" (1 Johannes 3:16 en 17)
Ondertussen blijft het nog wel een beetje de vraag wat nu echt liefde is! Elkaar liefhebben klinkt natuurlijk heel mooi en elkaar niet liefhebben, dat dit niet bij het Koninkrijk van God hoort, dat is ook zo en allemaal wel logisch. En toch is de definitie van liefhebben nog niet zo eenvoudig. Want ook in de wereld om ons heen is er wel een bepaalde manier van liefhebben. Misschien zelfs wel liefhebben dat echt ook niet op jezelf is gericht en waar er echt wel liefde is voor de ander. Johannes maakt het in zijn brief daarom ook echt heel concreet en duidelijk.
Weet je wat liefde is? Dat wat Jezus deed: Hij gaf Zijn leven, zodat wij uit de dood tot leven konden komen. Zelfs Zijn Eigen leven was niet zo belangrijk dat Hij het wilde behouden, Hij wilde het zelfs weggegeven. Hij wilde de dood ingaan en ons het leven geven. En dat niet eens voor nette mensen, maar voor mensen die Hem afwezen! Zoveel liefde had Jezus dat Hij Zichzelf wilde geven. Dat is de liefde die Jezus gegeven heeft. Hij had Zichzelf er voor over.
Johannes zegt een paar verzen eerder dat wij uit de dood zijn overgegaan in het leven. Daarom hebben we elkaar lief. En hier brengt Johannes dit bij elkaar en zegt hij dat we moeten liefhebben door ons leven te geven. En eigenlijk is dat niets vreemds, want ons bestaan is niet meer belangrijk. Wij zijn uit de dood overgegaan in het leven en daarmee is ons oude leven gestorven. Dat oude leven is het leven dat voor zichzelf wilde leven. En echt liefhebben is dus dat leven dat voor zichzelf wilde leven, loslaten en het leven dat je van Jezus hebt gekregen leven. Dan geef jij je leven op, om elkaar lief te hebben.
In het liefhebben van elkaar is dus het leven dat je gekregen hebt zichtbaar. Dan laat je de goederen van de wereld los om je broeder die gebrek heeft te dienen. Je laat je eigen belangen los om je broeder of je zuster te dienen. Je laat jouw leven ten diepste los, dat is van ondergeschikt belang, want de liefde van Jezus maakt alles anders dan de liefde van deze wereld. En de enige manier om echt de liefde te leren kennen is te kijken naar Jezus' liefde voor ons. En dat is onbegrijpelijk.
Zou het kunnen zijn dat wij soms zoveel moeite met liefhebben hebben, omdat we te weinig stilstaan van de liefde van Jezus? Omdat we te weinig stilstaan bij de liefde van God, in Jezus voor jou en mij? Neem eens tijd voor wat het Jezus heeft gekost om jouw te redden, om jouw dood in te wisselen voor Zijn leven. Dan wordt liefhebben van elkaar, onvoorwaardelijk en je leven gevend!
Gebed: Jezus, U gaf alles voor mij!! Alles, Zelfs Uw leven, zodat ik mijn dode leven kon omruilen voor Uw leven! Ik wil niet vast zitten aan mijn dode leven, maar leven door Uw leven en zo liefhebben.