"Daarna zullen wij, de levenden die overgebleven zijn, samen met hen opgenomen worden in de wolken, naar een ontmoeting met de Heere in de lucht." (1 Thessalonicenzen 4:17)
Jezus komt dus terug. Er komt nog een Kerstfeest dat alles wat geweest is nog zal overtreffen. Het zal dus beginnen met het geluid van een bazuin. Paulus maakt dan in deze brief onderscheid tussen de kinderen van het Licht, die Jezus verwachten en de kinderen van de duisternis, voor wie Jezus plotseling, als een dief in de nacht zal komen. Eigenlijk zegt Paulus tegen die laatste groep helemaal niets. Hij spreekt de gemeente van Thessalonica aan die grote zorgen had over de wederkomst. Want ze waren bang dat ze geliefden gingen missen.
Wat was er aan de hand? De gemeente in Thessalonica leefde met zoveel verwachting richting de wederkomst, dat ze eerst al gestopt waren met werken, want ze verwachtten Jezus elk moment. Vervolgens kwam de vraag hoe het zat met degenen die al gestorven waren, want die zouden de wederkomst niet meemaken. Sterker nog, men dacht dat zij er in de hemel niet bij zouden zijn. En dan legt Paulus uit hoe het zal zijn als Jezus voor de tweede keer op aarde neerdaalt. Deze keer niet meer als baby in de kribbe, maar als Koning van hemel en aarde.
Als de bazuin klinkt, zullen eerst de doden opstaan die in Christus gestorven zijn. Allen die overleden zijn, gelovend in Jezus zullen opstaan. De andere doden zullen nog blijven liggen. En dan zullen degenen die nog leven en degenen die zijn opgestaan, met elkaar Jezus tegemoet gaan in de wolken. Er zijn mensen die van deze tekst maken dat dit een opname van de gelovigen zal zijn en dat er dan een duizendjarig vrederijk begint waarin de ongelovigen een tweede kans krijgen. Die tweede kans komen we in de Bijbel nergens tegen. En het woord voor 'ontmoeting met de Heere in de lucht' is een woord dat betekent 'tegemoet gaan om te ontmoeten, maar degene die komt is nog niet op zijn plaats aangekomen'. Jezus komt dan dus naar de aarde en voordat Hij er is, ontmoeten wij Hem al in de lucht. En met elkaar komen we dan weer op aarde terug waar het gericht zal plaatsvinden.
Niemand van de gelovigen die leven of hebben geleefd zal ontbreken op dit moment. Wij zullen met elkaar Jezus welkom heten op aarde. Wij zullen Hem ontvangen als onze Koning. En vanaf dat moment zullen wij altijd bij Hem zijn. Wij zullen vanaf dat moment nooit meer zonder Jezus zijn. Op aarde niet, of in de hemel niet, of op welke manier de wereld er dan zal uitzien. Want ook dat is niet echt duidelijk in de Bijbel. En met deze woorden mogen we elkaar troosten. Misschien moeten we al eerder afscheid nemen van elkaar omdat de dood er tussen komt. Maar laten we niet treuren zonder hoop. We zullen straks met elkaar, als we in Christus zijn, verenigd, Hem tegemoet gaan in de wolken. Wat een dag is dat om naar uit te zien. De tijd weten we niet, de dag ook niet, maar wij leven in het licht en daarom zal Hij niet als een dief in de nacht voor ons komen.
Gebed: Heere Jezus, wij verwachten vol verlangen U, Heer, ja om U is ons hart verblijdt. U komt straks niet alleen op aarde, maar wij zullen U een escorte geven, een Koninklijk ontvangst.