"maar dat wij, door ons in liefde aan de waarheid te houden, in alles zouden toegroeien naar Hem Die het Hoofd is, namelijk Christus." (Efeze 4:15)
Paulus heeft in het vorige vers gewaarschuwd dat we niet op een listige wijze verleidt moeten worden. Dat stukje van de tekst is gisteren blijven liggen. Dat is niet zo erg, want gisteren konden we daardoor stilstaan bij het volwassen worden in het geloof. Maar die volwassenheid is ook belangrijk om niet door bedrog verleidt te worden. Dat is niet de bedoeling dat dit zou kunnen gebeuren, maar dat is ook vooral onze bestemming niet. En ook volwassenheid is niet uiteindelijk het doel op zichzelf. Dat maakt Paulus duidelijk in dit vers, dat eigenlijk gewoon het vervolg is van de zin van gisteren uit vers 14.
Het woordje 'maar' aan het begin van deze tekst wijst op de tegenstelling van dat waar vers 14 mee afsloot: het verleidt worden door bedrog. Maar ook de woorden over de toerusting van de gelovigen door de bedieningen die God geeft in de gemeente horen hier bij. Waarom is er uiteindelijk die toerusting tot volwassenheid? Ter bescherming van dwaling, maar vooral opdat wij de waarheid in liefde leren kennen om uiteindelijk toe te groeien naar Christus.
Eigenlijk is dat het echte doel. Jezus heeft bedieningen in de gemeente gegeven die de gelovigen toerusten om uiteindelijk de waarheid te kennen en om zo te gaan lijken op het Hoofd, Jezus Christus. Paulus had immers al gezegd dat het om één Lichaam ging, waarvan Christus het Hoofd is en wij de leden. En de leden moeten uiteindelijk op dezelfde manier reageren als het Hoofd. Wat het Hoofd bedenkt, voeren de leden uit. En om te leren wat het Hoofd wil en uit te leven vanuit het Hoofd, moeten wij wel weten wat de waarheid is. En dan is het opmerkelijk dat Paulus bij het woord 'waarheid' ook het woord 'liefde noemt. Waarheid wordt ons niet onder dwang opgedrongen. Als we de waarheid moeten doen, dan leven we niet in de vrijheid die Paulus hier bedoelt. En die vraag mogen we onszelf wel even stellen: Doen we de waarheid omdat het moet, of doen we het uit liefde voor Jezus?
De waarheid die door de toerusting heen naar ons toekomst, is namelijk niet een waarheid die wil dwingen. En ik durf de stelling wel aan, op basis van Paulus' woorden dat waar de waarheid onder dwang ons wordt opgelegd door de bedieningen in de gemeente, dat er iets goed misgaat. Moeten we ons dan niet stellen onder de waarheid en toe groeien naar het Hoofd Christus? Ja, zeker wel, maar als dat niet door de liefde gebeurd, groeien we niet naar Jezus toe, maar zijn we slaafs onderdanig en wordt de waarheid een dwangmiddel die geen kracht meer heeft.
Als we ons niet door liefde aan de waarheid willen houden, is het nutteloos en dient het hooguit een maatschappelijk doel. Maar de bedoeling van Jezus was niet, toen Hij de gaven gaf, dat we slaafs onderdanig zouden zijn, maar dat we zoveel liefde voor Hem hebben dat we de waarheid die Hij ons laat leren uit liefde zullen doen. Dan zal het Lichaam in Dezelfde Geest functioneren als het Hoofd.
Gebed: Vader, ik verlang zo naar Uw waarheid en om daaruit te leven, maar niet uit angst of slaafse onderdanigheid, maar uit liefde voor U en voor Jezus. Ik dank U voor mijn liefde voor U waardoor ik geen dwang voel, maar toewijding en passie om op U te lijken.