"Ik wil dan dat jonge weduwen trouwen, kinderen krijgen, hun huis besturen en aan de tegenpartij geen aanleiding tot laster geven." (1 Timotheüs 5:14)
Het is bijzonder welke rol Paulus geeft aan de oudere weduwen. Hij wil zelfs dat, als ze een goed getuigenis hebben afgegeven, dat ze echt een bediening krijgen in de gemeente. Overigens is dat goede getuigenis niet zomaar iets, het zijn bijzondere goede werken, waarmee zo iemand heeft laten zien dat ze echt bewogen is met mensen. Paulus noemt het opvoeden van kinderen, herbergens van vreemdelingen, de voeten van de heiligen gewassen en verdrukten bij gestaan. Het gaat dus wel echt over weduwen met een bijzonder dienend leven. Maar dan de jonge weduwen nog.
Wat zegt Paulus over de jonge weduwen. Blijkbaar waren er nogal wat jonge weduwen die een schandelijk leven hebben geleid in de tijd van Paulus. Nogmaals noemt Paulus het volgen van lusten bij deze vrouwen. Dat kan op seksueel gebied zijn geweest, maar ook op materieel gebied. In ieder geval had dit niets te maken met de dienst van Christus, zoals de voorschriften van de oudere weduwen laten zien. En ongetwijfeld is er de ervaring van Paulus dat de jonge weduwen niet stabiel genoeg waren en vaak meegingen met allerlei wellust en dat deed de zaak van Christus geen goed, maar ook hun eigen leven niet.
Het risico was blijkbaar dat ze vervolgens trouwden, maar door al die lustgevoelens zich afkeerden van de dienst van Christus. Misschien zelfs wel omdat ze mannen ontmoeten, die helemaal niets met Christus hadden, omdat ze weer in de wereld gingen leven. Het klinkt misschien wat apart, maar het priesterschap van een man is dus echt van groot belang in het huwelijk. Daarmee zegt Paulus niet dat een vrouw niet trouw kan zijn, maar het ontbreken van een man, blijkt voor jonge weduwen moeilijk te zijn geweest in de tijd van Paulus.
Daarom zegt Paulus dat de jonge weduwen moeten trouwen. De tweede keer dat hij, kort na elkaar dit noemt, is dit positief bedoeld. De eerste keer dus duidelijk niet. Waar wil Paulus voor waken? De tegenstander, satan dus, mag geen ruimte krijgen om zijn vuile spel te spelen. En de jonge weduwen waren blijkbaar erg gevoelig, op het moment dat ze er alleen voor stonden om in de fout te vallen om de wereld om hen heen lief te krijgen. Het trouwen wat Paulus daarom bedoelt is het trouwen met een gelovige man.
Paulus doet hier niets anders dan weer onderstrepen hoe belangrijk het christelijke huwelijk is. Het is niet vreemd als een jonge weduwe opnieuw trouwt. Sterker nog, het is zelfs belangrijk en beschermend. Daarmee gaat Paulus niet voorbij aan het verdriet van het verlies, dat mag er echt zijn. Paulus zet er ook geen tijdsdruk op, helemaal niet, maar laat het niet zo zijn dat het gevolg is dat uiteindelijk de jonge weduwen, niet alleen hun man, maar ook Christus kwijtraken.
Zegt dit ons nu wat? Misschien niet heel veel, zeker niet als je niet in deze positie bent. Toch was het voor Paulus zo belangrijk om een fors gedeelte in deze brief te gebruiken om hier aandacht aan te geven. Misschien theoretisch voor ons, maar toch nodig om ook dit helder te hebben.
Gebed: Heer, sommige gedeelten van Uw Woord staan soms ver van mij af. Toch wilt U wel dat wij ook weten wat in deze soort situaties belangrijk is, daarom danken we U voor zoveel onderwijs.